What can Öhlins Road & Track suspension do for the handling of your car? We’ve upgraded a reader’s M3 and asked him to put it to the test.
THE DECISION TO UPGRADE YOUR car’s suspension is not one to be taken lightly. The benefits are clear in your mind – improved grip and handling for the road and occasional trackday fun – but so too are the pitfalls, such as the potential to upset day- to-day ride comfort. Likewise, you need to be sure the quality and durability of the new suspension is more than a match for the old, and confident the technicians who carry out the installation and setup work are the best around.
If this scenario sounds familiar you’ll identify with Mark Reeves. evo reader, keen driver, occasional trackday goer and the owner of a rather fine E92 BMW M3, Reeves has agreed to take part in a unique test in which we upgrade his car’s standard suspension with Öhlins Road & Track coilovers. Once fitted, Mark will head to north Wales, where he’ll drive his car on the famous evo Triangle road-test route to experience the difference Öhlins’ Road & Track makes on one of the most demanding drivers’ roads in the country. Using Öhlins’ unique one- click compression and rebound adjustment to arrive at his ideal balance of ride and handling, he’ll then head to the nearby Anglesey Circuit to explore the M3’s limits and try some more extreme suspension settings, as recommended by Öhlins’ experts.
You can read about his road and track experiences over the coming months, but before he can do that he needs to get that suspension swapped. Step forward award- winning authorised Öhlins distributor Mick Gardner Racing. While they remove the M3’s standard suspension, replace it with new Öhlins Road & Track kit and complete a full geometry check, we take the opportunity to get to know Mark, chatting about his car history, his driving experience and his hopes for how his M3 will feel on its new Öhlins suspension.
‘I was into motocross from an early age, so I knew all about Öhlins,’ he says. ‘They really have a great reputation. I stopped the bikes after I had a big accident, but that got me into cars. I’ve had the M3 just under a year now. I had a Clio Renaultsport 200 before that, but I’d been hankering for a V8 since I was a kid. It’s a bit of a dream to have one, especially one as good as the BMW.
‘I love the M3 and think it’s an amazing all- rounder, but like anything, you always want some things to be better. My car has the EDC suspension, though to be honest I only ever use the Comfort or Sport modes – the Normal option doesn’t really offer enough of a difference compared to Comfort. What I’m after is slightly sharper turn-in and for the body control to be a bit tighter, but without making it too stiff. I think this would give me more confidence. It’s my first rear-drive car, and while I’ve learned a lot and feel much more comfortable with it than I did at the beginning, a bit more control and sense of connection can only help, can’t it?
‘I had worried swapping the suspension would mean I’d have to put up with a few warning lights, but the Öhlins kit overrides the EDC error messages. It’s too good a car to have warning lights flashing, so that’s a nice touch. I really can’t wait to head to north Wales and try the roads up there, and of course to drive on track at Anglesey. I’m sure there’s a lot to learn about finding the best settings for the suspension, but that’s all part of the fun.’
THERE ARE SURELY FEW FINER ways to spend a day than exploring the roads of Snowdonia in a powerful, rear-wheel-drive car. If you’re evo reader Mark Reeves, driving his E92 M3 newly fitted with Öhlins Road & Track suspension, that enviable combination is about as good as it gets.
‘I love driving great roads,’ he says. ‘I’m very lucky to have Cumbria, the Yorkshire Dales and the North York Moors all pretty close to where I live. The Castleton and Kirkbymoorside roads are particular favourites. Myself and a few of my mates head out there at weekends when we get the chance. We’re all evo readers, so it’s fun to experience some of the roads the magazine uses. They really are amazing to drive and a proper test of your car, particularly its chassis.
‘My M3 had EDC suspension. When I was on fast, demanding roads I’d always switch straight from Comfort to Sport, as Normal didn’t offer a big enough change. The problem with that was that on roads with lots of lumps and bumps – like those in North Yorkshire – it had much better body control but was too stiff and seemed to be unsettled most of the time. It never felt quite how I wanted, when I wanted, if that makes sense.’
It does, as anyone who has experienced the same frustration with factory-fit switchable damping on their own car will agree. We’ve come to the evo Triangle in north Wales to seemed how upgrading to Öhlins Road & Track suspension offers a solution to that problem, and how with it you can achieve your ideal balance of handling sharpness and ride comfort with just a few ne adjustments.
The Road & Track kit tted to Mark’s E92 M3 offers simple, combined compression and rebound adjustment front and rear, via Öhlins’ unique one-click adjuster. Mark starts with a baseline setup of ten clicks front and 20 rear – a middle setting that leaves him with options to go firmer or softer, depending on how the M3 feels. Once satis ed that he has a proper feel for the first setup, Mark returns to make some changes before heading out once more to see how it compares. Judging by the time Mark’s spending in his car between adjustments, it’s an addictive and rewarding process.
‘This is the rst time I’ve driven the evo Triangle. The roads are brilliant!’ he says. ‘There’s a bit of everything, from fast open corners to tighter, twistier sections with some proper bumps and compressions. I instinctively reached for the EDC button as the car felt too comfortable to work on the fast stuff, but once I’d done a few miles I realised it could up its game when it needed to. I’d hoped it would, but I’m still surprised at how good it feels.
‘We went a bit firmer with the next setup – five clicks front and ten rear – which I preferred, as it sharpened things up without harming the ride. I then tried a more extreme setting, which felt amazing through a few of the fast, smooth corners, but didn’t work anywhere near as well overall. I reckon the second of the three setups we tried is perfect for me as it’ll deliver the goods when I’m driving for fun, but will be comfortable when I’m just driving. If this is a taste of how good it can be made to go and feel on track, I can’t wait to try it at Anglesey!’
Wie kann ein Öhlins Road & Track Fahrwerk das Handling Ihres Autos verbessern? Wir rüsten den M3 eines EVO-Lesers auf und bitten ihn, das Fahrzeug zu testen.
DIE ENTSCHEIDUNG, DAS FAHRWERK eines Autos aufzurüsten, sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Die Vorteile sind Ihnen bekannt – eine verbesserte Haftung und ein besseres Fahrverhalten auf der Straße und gelegentlich beim Trackday – doch Sie sind sich auch der möglichen Nachteile bewusst, zum Beispiel die potenzielle Beeinträchtigung des Alltags-Fahrkomforts. Außerdem müssen Sie sicher sein, dass die Qualität und die Langlebigkeit des neuen Fahrwerks dem alten System in keiner Hinsicht unterlegen sind und dass die Installations- und Setup-Arbeiten von den besten Technikern ausgeführt werden.
Wenn dieses Szenario vertraut klingt, werden Sie sich sicherlich mit Mark Reeves identifizieren können. Als EVO-Leser, begeisterter Autofahrer, gelegentlicher Trackday-Teilnehmer und Besitzer eines beeindruckenden BMW M3 (E92) hat sich Mark Reeves bereiterklärt, an einem einzigartigen Test teilzunehmen, bei dem wir das Standardfahrwerk seines Autos gegen ein Öhlins Road & Track Gewindefahrwerk austauschen. Nach dem Einbau wird sich Mark auf den Weg nach Nordwales machen, wo er sein Auto auf der berühmten Straßentestroute EVO Triangle fahren wird, um zu spüren, welchen Unterschied Öhlins Road & Track auf einer der anspruchsvollsten Straßen des Landes machen kann. Nachdem er dort mit Öhlins’ einzigartiger Druck- und Zugstufeneinstellung Klick für Klick das ideale Gleichgewicht zwischen Fahrverhalten und Handling erreicht hat, wird er sich auf den Weg zum nahegelegenen Anglesey Circuit machen, um die Grenzen seines M3 auszutesten und einige weitere extreme Fahrwerkseinstellungen auszuprobieren, die von Öhlins-Experten empfohlen wurden.
In den nächsten Monaten werden Sie mehr über seine Erfahrungen auf der Straße und der Rennstrecke lesen können. Zuvor muss jedoch sein Fahrwerk ausgewechselt werden. Dabei kommt der preisgekrönte zugelassene Öhlins-Händler Mick Gardner Racing ins Spiel, der das Standardfahrwerk des M3 entfernt, gegen das neue Öhlins Road & Track Kit ersetzt und eine vollständige Geometriekontrolle durchführt. Wir werden die Gelegenheit haben, Mark näher kennenzulernen, über die Vergangenheit seines Autos, sein Fahrerlebnis und seine Hoffnungen für seinen M3 und das Fahrgefühl mit dem neuen Öhlins-Fahrwerk zu sprechen.
„Ich interessierte mich schon frühzeitig für Motocross und wusste deshalb schon viel über Öhlins”, sagt er. „Das Unternehmen hat einen hervorragenden Ruf. Nach einem schweren Unfall hörte ich auf, Motorrad zu fahren, und begann, mich mehr auf Autos zu konzentrieren. Den M3 habe ich jetzt seit knapp einem Jahr. Davor hatte ich einen Clio Renaultsport 200, doch nach einem V8 habe ich mich schon seit meiner Kindheit gesehnt. Es war immer mein Traum, ein solches Fahrzeug zu besitzen, besonders eines, das so gut wie der BMW ist.
„Ich liebe den M3 und finde, dass er ein fantastischer Allrounder ist. Wie so oft im Leben will man jedoch immer noch etwas Besseres. Mein Auto hat das EDC-Fahrwerk, obwohl ich ehrlich gesagt nur den Komfort- oder den Sport-Modus verwende – die Option Normal bietet im Vergleich zu Komfort keinen deutlichen Unterschied. Was ich mir wünsche, ist ein etwas besseres Eigenlenkverhalten und eine bessere Fahrstabilität ohne eine zu große Unnachgiebigkeit. Ich glaube, das würde mir größeres Vertrauen geben. Der M3 ist mein erstes Auto mit Heckantrieb und obwohl ich viel dazugelernt habe und mich viel sicherer damit fühle als am Anfang, wären ein bisschen mehr Kontrolle und ein Gefühl der Verbundenheit hilfreich.
„Ich hatte befürchtet, nach dem Austausch des Fahrwerks ein paar Warnleuchten tolerieren zu müssen, doch das Öhlins Kit setzt die EDC-Fehlermeldungen außer Kraft. Das Auto ist viel zu gut für blinkende Warnleuchten - das ist ein weiterer positiver Aspekt.
Ich kann es nicht abwarten, nach Nordwales zu fahren und die Straßen dort auszuprobieren – und natürlich die Rennstrecke in Anglesey. Ich bin sicher, dass es viel zu lernen gibt, um die besten Fahrwerkseinstellungen zu finden, doch gerade das macht es besonders aufregend.”
Im vergangenen Monat wurde der M3 des EVO-Lesers Mark Reeves mit einem Öhlins Road & Track Fahrwerk ausgestattet. Jetzt ist es an der Zeit, dieses auf die Probe zu stellen.
SICHER KANN MAN seinen Tag kaum besser verbringen, als die Straßen von Snowdonia in einem starken Auto mit Heckantrieb zu erkunden. Für EVO-Leser Mark Reeves, dessen M3 (E92) mit einem Öhlins Road & Track Fahrwerk ausgestattet wurde, ist diese beneidenswerte Kombination das Nonplusultra an Fahrspaß.
„Ich liebe es, auf tollen Straßen zu fahren“, sagt er. „Ich kann mich sehr glücklich schätzen, in der Nähe von Cumbria, den Yorkshire Dales und den North York Moors zu leben. Besonders liebe ich die Straßen von Castleton und Kirkbymoorside. Wenn es irgendwie geht, fahre ich an den Wochenenden mit einigen meiner Freunde dorthin. Wir sind alle EVO-Leser und es macht uns Spaß, einige der Straßen, die im Magazin vorkommen, selbst zu erkunden. Es ist ein fantastisches Erlebnis, auf diesen Straßen zu fahren - und es ist eine Bewährungsprobe für das Auto, besonders für das Fahrwerk.
„Mein M3 hatte ein EDC-Fahrwerk. Auf schnellen, anspruchsvollen Straßen musste ich immer direkt vom Komfort-Modus auf den Sport-Modus umschalten, da Normal keine ausreichende Veränderung bot. Das Problem dabei war, dass es auf Straßen mit vielen Unebenheiten – wie denen in North Yorkshire – eine viel bessere Fahrstabilität hatte, doch zu starr und oft unbeständig war. Es hat sich oft nicht so angefühlt, wie ich es wollte - wenn das Sinn ergibt.”
Wir finden, es ergibt auf jeden Fall Sinn. Jeder, der eine ähnliche Frustration mit im Werk eingebauten schaltbaren Dämpfern in seinem eigenen Auto erlebt hat, wird dem zustimmen.
Wir sind zum EVO Triangle in Nordwales gefahren, um zu sehen, ob ein Öhlins Road & Track Fahrwerk dieses Problem lösen kann und wie man damit das ideale Gleichgewicht zwischen präzisem Ansprechverhalten und hohem Fahrkomfort mit nur wenigen Feineinstellungen erzielen kann. Das in Marks M3 (E92) eingebaute Road & Track Kit ermöglicht durch Öhlins’ einzigartigen Verstellregler eine einfache kombinierte Druck- und Zugstufeneinstellung vorn und hinten. Mark beginnt mit einem Baseline-Setup von zehn Klicks vorn und 20 Klicks hinten – eine mittlere Einstellung, die ihm härtere und weichere Optionen bietet – je nachdem, wie sich der M3 anfühlt. Nachdem er das richtige Gefühl für die erste Einstellung erreicht hat, kehrt Mark zurück, um einige weitere Einstellungen vorzunehmen, und fährt noch einmal los, um diese mit den vorherigen Einstellungen zu vergleichen. Wenn man von der Zeit ausgeht, die Mark zwischen den Einstellungen in seinem Auto verbringt, scheint dies ein lohnender und süchtig machender Prozess zu sein.
„Dies ist mein erstes Mal im EVO Triangle. Die Straßen sind hervorragend!” sagt er.
„Hier gibt es von allem etwas: von schnellen, offenen Kurven bis zu engeren, gewundenen Abschnitten mit einigen ernsthaften Bodenwellen und Unebenheiten. Ich griff instinktiv nach der EDC-Taste, da sich das Auto bei höheren Geschwindigkeiten zu komfortabel anfühlte, doch nachdem ich einige Kilometer gefahren war, merkte ich, dass es sich falls nötig noch weiter verbessern konnte. Das hatte ich mir erhofft und ich bin immer noch überrascht, wie gut es sich anfühlte.
Die nächste Einstellung war etwas härter – fünf Klicks vorn und zehn Klicks hinten. Das gefiel mir besser, da es etwas „schärfer” war, ohne dass das Fahrverhalten darunter litt. Dann probierte ich eine etwas extremere Einstellung aus, die sich bei einigen der schnellen, gleichmäßigen Kurven fantastisch anfühlte, doch insgesamt nicht so gut funktionierte. Ich glaube, die zweite der drei Einstellungen, die wir ausprobierten, ist perfekt für mich, da sie meine Erwartungen erfüllt, wenn ich zum Vergnügen fahre, doch auch komfortabel für den Alltag ist. Wenn dies ein Vorgeschmack darauf ist, wie gut sich mein Auto auf der Rennstrecke verhalten und anfühlen wird, dann kann ich es nicht abwarten, es in Anglesey auszuprobieren!”